La Havane, capitale de Cuba

La Havane, capital de Cuba

LA HAVANE

Introduction

Pour un voyage réussi sur l’île de Cuba, un détour par la populaire ville de la Havane est, bien entendu, inévitable. La merveilleuse capitale séduit tous ses visiteurs, autant pour ses plages infinies que pour son aspect cosmopolite et sa richesse culturelle. Fondée en 1519, considérée à l’époque comme la clé du Golf, la Havane attire aujourd’hui des milliers de visiteurs par année. La capitale de Cuba se situe à moins de 200 kilomètres de Varadero vers l’est, et à quelque 900 kilomètres de Santiago de Cuba, tout près de la fameuse station balnéaire de Guardalavaca. La Havane se divise en trois parties importantes, la vieille havane appelée Habana Vieja, déclarée patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1982, la Havane Moderne, ou les hôtels se multiplient contribuant à l’extension moderne de l’ouest de la capitale cubaine et enfin les plages, situées à moins de 20 minutes du centre-ville.

Habana Vieja

La vieille havane déborde d’endroits intéressants à visiter, dont la Plaza de Armas (Place des Armes) tout près du château Castillo de la Real Fuerza (Château de la Forteresse Royale) et du Palacio de los Capitanes Generales (Palais des Capitaines Généraux).

La Habana Vieja s’allonge du port jusqu’au centre-ville officiel en passant par la fameuse Plaza de Armas (Place des Armes), pour faire un peu moins de cinq kilomètres carré. Tout ce parcours rappelle avec nostalgie à Cadix et Ténériffe, en Espagne, pour les voyageurs qui ont déjà visité le sud de l’Europe. Tout au long du parcours dans le quartier populaire cubain, on retrouve plus de mille bâtiments tels que des monuments antiques, des forteresses, des monastères et des églises, des palais, des ruelles, des arcades, etc. Réunissant les plus anciens bâtiments d’Amérique Latine, dont certains remontent au XVIe siècle, fait du quartier une des plus grande richesse coloniale de toute l’Amérique Latine.

L'État Cubain fait de grands efforts pour conserver et rétablir la vieille ville de La Havane, par l'intermédiaire du Bureau de l'Historien de la Ville, dirigé par Eusebio Leal Seigneur.

Pour profiter au maximum de votre expérience à la Havane, réserver pas moins de trois jours à la Habana Vieja. Pour la Havane en général, il est fortement recommandé de passer un séjour d’au moins une semaine dans la capitale cubaine.

Plaza de Armas

L'origine de son nom est de toute évidence militaire, puisque depuis la fin du seizième siècle il y avait lieu toutes les cérémonies et les événements militaires du territoire. La Plaza de Armas est la pionnière de toutes les places de la Havane, c’est effectivement la plus ancienne de la ville entière. À l’époque, La Plaza de Armas était toutefois petite et au cours de son expansion en 1586, un groupe de maisons a été abattu, malgré les manifestations à coup de tambour des propres habitants, puisqu’il dérangeait à la défense de la ville.

L'aspect actuel de la place est presque exactement le même qu’en 1589, suite aux rénovations de l’époque. C'est-à-dire, la place est toujours entourée par les mêmes nobles bâtiments du gouvernement, et le Palacio de los Capitanes Generales (Palais des Capitaines Généraux), qui abrite aujourd'hui le Museo de la Ciudad (Musée de la Ville). Le deuxième cap du palais abrite les unités du Ministère de la Culture et le Conde de Santovenia, où ils ont maintenant installé un des premiers hôtels dans la ville.

Castillo de la Real Fuerza

À la fermeture de la Plaza de Armas, s’érige le plus ancien fort en Amérique. Le château, appelé Castillo de la Real Fuerza (Château de la forteresse royale), a été construit entre 1558 et 1577 sur le site d'un ancien fort détruit par les corsaires français en 1555. L’infrastructure imposante du château est entourée d’un fossé impressionnant et ses murs sont fabriqués à partir de blocs de coraux, comme certaines forteresses des Caraïbes. Aujourd'hui, on y trouve le Museo de la Cerámica artística Cubana (Musée de la Céramique Artistique de Cuba). On y trouve aussi un restaurant, un café bistro et une boutique de souvenirs pour les voyageurs. La tour ouest du château, appelée Tour de L’espérance, est couronnée par la copie de la célèbre girouette de bronze nommée "La Giraldilla”. La girouette est maintenant conservée dans le Musée de la Ville (Museo de la Ciudad), et son emblème se retrouve également sur les bouteilles de rhum Havana Club. Jusqu’en 1750 le château fut occupé par les Espagnols avant que ces derniers construisissent leur propre palais tout près de leur ancienne résidence, le fameux Castillo de la Real Fuerza.

Catedral De San Cristóbal De La Habana

Alejo Carpentier, un écrivain cubain qualifiait la cathédrale San Cristobal de la Havane comme de la “musique figée”. Ce n’était pas peu dire devant l’immensité de cette magnifique cathédrale. Dominée par l'inégalité de deux tours et encadrées par une façade baroque théâtrale, conçue dans le style de l'architecte italien Francesco Borromini. La visite papale révolutionnaire du Pape Jean-Paul II en 1998 est également inscrite dans l’histoire de cette cathédrale, qui fait partie des cathédrales les plus anciennes en Amérique. Construite en 1748, le peuple n’eut accès à la cathédrale qu’en 1787 quand elle fut complètement terminée de construire. La légende veut que la cathédrale contienne un spectaculaire monument funéraire dédié à Christopher Columbus (Christophe Colomb). Et qu’il aurait été transporté à l'Espagne en 1898, où il est enterré près de la cathédrale de Séville.

Cathédrale de La Havane

La cathédrale a été érigée sur la chapelle de 1748 sur les ordres de l'évêque de Salamanque Jose Felipe Palacios Res. C'est une des plus belles et sobres églises du style baroque américain. Il est donc un exemple du style "jésuites", mais il est également une inspiration baroque cubaine, comme un dolmen tropical à la fois solide et élégant. À tout moment, la cathédrale de La Havane, dédiée à la Vierge Marie, a eu une énorme signification religieuse pour les gens locaux parce que son dévouement à la Sainte Vierge est remarquable, d’ailleurs sa statue se retrouve sur le maître-autel.

Plaza de la Catedral

En quittant le Castillo de la Real Fuerza, en marchant dans la rue Mercedes, on arrive à la Plaza de la Catedral (Place de la Cathédrale), où convergent les rues Stoned et San Ignacio. À la fin du seizième siècle, la place, qui était à un niveau inférieur, n’était en réalité qu’un étang de boue. C’est donc pour cette raison qu’elle a été appelée La Cienaga (Place des Marias) jusqu'au jour où elle est s’est transformée en 1560 connue sous le nom de El Chorro, grâce aux rénovations apportées suite à l'incendie et le pillage en vedette de 1555 causé par une bande de pirates français.

Marché Artisanal

Cuba, bien que contrairement aux coutumes latino-américaines, n'est pas un pays de grande tradition artisanale. Cela est dû à l'extinction de la population autochtone dans les premiers moments de la colonisation espagnole de l'île. La colonisation a privé les traditions et les travaux artistiques manuels de se développer au sain du peuple Cubain, au contraire des richesses artisanales que produisent des pays comme le Mexique, le Guatemala et la Colombie. Malgré tout, dans la Plaza de la Catedral se tient un petit marché d'artisanat où l’on peut trouver quelques souvenirs intéressants à rapporter à la maison. De plus, tout près se trouve une boutique d'artisanat qui abrite l'ancienne maison de Banos, située sur la pente ouest de la place, bâtiment baroque douteux qui a été reconstruit à la fin du XIXe siècle.

Le Palacio de los Capitanes Generales

Le Palacio de los Capitanes Generales – Museo de la Ciudad (Le palais des Capitaines Généraux – Musée de la Ville) est le plus important bâtiment de la Plaza de Armas, autant pour son impressionnante architecture, que pour le contenu intéressant à découvrir durant la visite intérieure du palais. À l’époque de la colonisation, le complexe appartenait aux Capitaines Généraux Espagnols auxquels est maintenant dédié le Musée de la ville. On retrouve dans le musée des collections qui composent l'aperçu historique de La Havane depuis sa création jusqu’à nos jours. Les plus importantes collections sont destinées aux guerres de l'indépendance de Cuba. La construction du Palais a commencé en 1776 et ses travaux ont été achevés en l'an 1791. Il est un des plus éminent exemple de l'architecture espagnole en Amérique latine. Dans le style baroque, mais avec des réminiscences Renaissance, le Palais mérite le détour des voyageurs.

La Havane: Ou aller à La Havane?

Le Malecon

C'est l'incontournable boulevard en arc parfait, croisette longue de six kilomètres qui surplombe l'océan au nord de La Havane.

La Bodeguita del Medio

Au n° 207 de la Calle Empedrado, l'ancienne épicerie proche de la cathédral est devenue depuis 1950, la Bodeguita del Medio, un restaurant et un bar où les touristes du monde entier viennent boire un Mojito (4 dollars l'unité). Il s'en sert près d'un millier par jour.

El Floridita

Selon la légende, c'est ici, à deux pas du Capitole, au n° 557 de la calle de Obispo, que le Daïquiri, cocktail emblématique de Cuba, aurait été élaboré par Hemingway et Constantino Ribalaguai, le propriétaire des lieux à l'époque. Ce qui est sûr, c'est que Papa Hemingway le buvait double et sans sucre à l'extrémité du bar où le tabouret de l'écrivain est toujours visible mais inaccessible car protégé d'une chaîne. Le cocktail maison est réellement un pur nectar fait pour rafraîchir autant que pour enivrer. Pour quelques dollars, vous expérimenterez en quoi la glace pillée est essentielle pour obtenir un bon daïquiri, un mélange fait de glaces et de rhum. Contrairement à la Bodeguita del Medio très touristique, c'est certainement un arrêt obligatoire lors d’un passage à la Capitale de Cuba.

Il Capitolio

Copie conforme du Capitole américain de Washington expose sa masse imposante de marbres blancs à deux pas du Gran Teatro.